ワニみたいな冷たい目をする人っているよね。グルメピエロ（オス）です。
ルイジアナ州ニューオリンズといえば思い浮かぶのがジャズや南部グルメなど街で楽しめるものですが、自然アクティビティも充実しています！絶対にオススメなのがスワンプ（沼地・湿地）ツアー。草木が鬱蒼と茂る沼地では、ワニやアライグマ、猪などなどたくさんの野生動物を見ることができます。ボートで沼地を進みながら、間近で観る動物は迫力満点！まさにリアル・ジャングルクルーズ。ここでしか味わえない南部の魅力を体感あれ。
スワンプツアー
スワンプツアーってなに？
スワンプツアーはとても有名で、色々なタイプのツアーが存在します。ものによっては赤ちゃんワニを抱っこできたりするのも。
今回グルメピエロが参加したのは「Cajun Encounters Tours（ケイジャン・エンカウンターズ・ツアーズ）」という会社が主催するツアー。街中からの送迎付きで1人＄59でした（2021年秋）。もちろん自家用車、レンタカーによる現地合流も可能です。
こちらのツアーでは、ニューオリンズの街中に数カ所バスのお迎えポイントがあり、ホテルの最寄りから乗車することができます。グルメピエロは朝８時のピックアップ。ここから車で1時間ほどかけて沼地へ向かいます。
スワンプツアーの本部に到着。中で受付を済ませると、色付きのアームバンドがもらえます。その色によってチーム分けされていて、いざ沼地へ！
ツアーにはだいたい20人乗りの船で出かけます。船は両サイドに分かれて乗れて、一応「立ち上がったり、揺さぶったりしても横転しない作りになっているよ」と説明を受けました。ワニがいるからその情報大切（笑）このツアーのガイドさんは、まさにこの沼地で生まれ育った方でした。子どもの頃からこの土地を探検していたそうです！
グルメピエロが参加したツアーの所要時間は２時間ほど。８時出発で13時に市内に戻ってきたので、所要時間は移動も含めると計５時間くらいです。
沼地
この船に乗って、沼地を進んでいきます。
沼地にはたくさんの木が生えています。しかし、陸地は見当たりません。見えないくらい水の下に木が根を伸ばしています。
土の大地がない場所にも人が住んでいます。水面ギリギリ。多くはこの沼地の自然資源を活用して生活しているそうです。今回のガイドさんも、こういう家に住んでいるのだと。
かなりたくさんの人々が住んでいます。巨大なハリケーンが来るとこれらの家のほとんどは水没してしまうそうです。それでもこの沼地に住むのは、たくさんのシーフードが採れるという魅力があるからなのだと。中にはボートを紐で括り付けて住んでいた人もいるそう。
バイユー
この沼地には、バイユーと呼ばれるとてもゆっくりと流れる小川があります。ゆっくりすぎて止まっているかと思うほどです。
写真の手前、少し波打っているところが本流の川の流れ。奥に伸びるところが、バイユーです。バイユーは、フランス語で「ゆっくりと流れる小川」を意味するそう。まさに、バイユーでは水の流れが止まっています。ニューオリンズ近郊の沼地では、本流からいくつかバイユーが枝葉のようにのびていて、豊かな生態系が築かれています。
一方、ふらっと足を踏み入れると大変で、中々帰って来れなくなってしまうのだとか。そして、このバイユーに生息するのがアリゲーター（ワニ）です。スワンプツアーでは、このバイユーに入っていきます。
野生動物を探せ
アライグマ
バイユーを進んでいると、何かを発見。生い茂る葉っぱの下に何かいる。
お、このシルエット見たことあるぞ！
ラスカルだ！じゃなくて、アライグマだ！歌が流れてきそうだぞ（笑）
ラスカルに あわせてくれて〜
あらいぐまラスカルのテーマ「ロックリバーへ」
ラスカルに あわせてくれて〜
ありがとう ぼくのともだち
ラスカルに あわせてくれて
アライグマはツアーの船に大接近してきます。目がまん丸でかわいい。その割に手先は鋭い。ガイドさん曰く指をもぎ取るくらいの力はあるそうなので、触るな危険。ラスカルが懐かしくなってみたくなった人はこちらから↓
猪
このツアーでは、アライグマの他にもたくさんの野生動物を見ることができます。グルメピエロは残念ながら見ることが出来なかったのが猪。
かわいい顔してますが、こいつが問題のようです。大量に繁殖し、文字通り根こそぎ木を食べてしまうそうで森がダメージを受けているんだとか。ハンター達が狩っているそうですが追いつかないようです。どこの世界でも猪の害はあるんですね。
アリゲーター
バイユーを進んでいると、何かを発見。分かりますでしょうか？目と鼻先だけを出すワニの姿が。
ワニはアリゲーターとクロコダイルに大きく２つに分類されます。ここに住むのはアリゲーターです。アリゲーターは陸地にいる時はお腹を擦るように歩きます。一方で、クロコダイルは腕で体を持ち上げて歩きます。他にも口を閉じた時に歯が見えるのがクロコダイル、見えないのがアリゲーターという見分け方もあるようです。
別の個体も忍者のようにそーっと近づいてきます。この感じはまさにハンター。怖い。
写真だと伝わりにくいアリゲーターの動く姿をまとめています。エサを喰らうその姿、ぜひYouTubeでご覧ください！
まとめ
店舗詳細
スワンプツアーを予約する場合、現地集合（＄31.50）と市内からの送迎付き（＄59）と、２種類のチケットがあります。現地集合の場合は、指定の時間に下記住所へ。送迎付きを予約した場合は、事前にピックアップ場所について確認電話がきます。数カ所ありますので、ホテルから近い場所を指定しておきましょう。
（ケイジャン・エンカウンター・ツアー）
電話番号：+1(504)834-1770
公式サイト：https://www.cajunencounters.com/
予約サイト：https://www.cajunencounters.com/tours/swamp-tour-new-orleans/
住所：55345 US-90, Slidell, LA 70461（スワンプツアーの拠点）
※ピックアップ込の予約の場合、ニューオリンズ市内の指定場所でバスに乗車
オススメ度
★☆☆☆☆ 時間の無駄
★★☆☆☆ 微妙
★★★☆☆ 普通
★★★★☆ 行く価値アリ
★★★★★ 行かなきゃ損！
ニューオーリンズ名物のスワンプツアー、この土地でしか味わえないアクティビティはとても楽しいです。所要時間は半日かからないくらいなので、夜にジャズを見に行く前にスケジュールを入れるのはどうでしょうか？
2021年秋に訪問しましたが、バスの運転手さんは2021年8月下旬にニューオリンズを襲ったハリケーン「アイダ」の被害を受けて以来初めて客を乗せると言っていました。復興中の街、しっかりと応援したいです。
↓アメリカの動物王国、イエローストーン国立公園の詳細はこちらから！
↓大変励みになりますので、以下のバナーをポチッとクリックしてくださると嬉しいです！ランキングチェックもここから〜
にほんブログ村
